Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) ile kenetlenen Discovery uzay mekiğinin iki astronotu, yeni bir modülün istasyona eklenmesi için yapılacak 5 zorlu yürüyüşten ilkine başladı.

NASA’dan yapılan açıklamaya göre, TSİ 13:02’de başlayan ve 6,5 saat sürmesi beklenen uzay yürüyüşünde Scott Parazynski ve Doug Wheelock’ın, Discovery’nin 7 kişilik mürettebatından İtalyan astronot Paolo Nespoli’nin yönetiminde, daha sonra istasyona eklenecek 14,5 ton ağırlığındaki Avrupa modülü Harmony’yi, mekiğin kargo bölümünden robot kolun yardımıyla çıkarılması için gerekli çalışmalarda bulunacaklar.

Meslektaşları Stephanie Wilson ve Clay Anderson ile yeni uçuş mühendisi Daniel Tani, UUİ’nin robot kolunun kumandasında yer alacaklar.

İtalya’da üretilen UUİ’ye 2001’den bu yana eklenecek ilk yaşam ve çalışma sahası olan 73,6 m3’lük Harmony, montajı tamamlandığında, çevresine eklenecek 4 üniteye de evsahipliği yapacak.

ABD’deki 6 üniversitenin öğrencilerinin ortak kararıyla “Harmony” (uyum) olarak adlandırılan bu basınçlı modül, UUİ’nin uluslararası ortaklığa açılan kapısı olarak görülüyor.

Japonya’nın, gelecek yılın başlarında ilk katını göndereceği 2 katlı bilimsel laboratuvar “Kibo” ile İtalya’nın bu yıl içinde monte edeceği kendi laboratuvarı “Columbus”, bu modüle bağlanacak.

“Harmony” modülünde mürettebat için yatakhane, astronotların egzersiz yapabilecekleri bir koşu bandı için boşluk, deneyler için mekanlar ve mekiğin kenetlenmesi için yeni bir kapı bulunuyor.

ABD, “Columbus” laboratuvarını uzaya götürme karşılığında İtalya ile “Harmony” modülünün inşası konusunda anlaşmıştı.

Torino’dan 2003 yılı haziran ayında Kennedy Uzay Üssü’ne getirilen modül, burada elden geçirilmiş ve uzay yolculuğuna hazır duruma getirilmişti.

UUİ’ye 1998’den bu yana 14 belli başlı ek monte edildi. İstasyonun ilk modülü olan 13 telefon kabini büyüklüğündeki “Destiny”de bilimsel deneyler için mekanlar ve robot kolun kontrol merkezi bulunuyor.

Ay ve ötesine gitme planları çerçevesinde UUİ’yi astronotların uzun süreli kalışları için kullanmayı amaçlayan NASA ve ortakları, istasyonun inşasını 2010’a dek tamamlamayı planlıyorlar.